佛山是一座历史悠久的文化名城，“肇始于晋，得名于唐”。唐宋时期，佛山成为工商业城镇，至明清时期已成为举世闻名的“天下四大镇”、“天下四聚”之一。佛山在历史上经济繁荣，人民生活富庶，但地幅狭小，地势平坦，天然防御条件差，且地处广州西南部交通要道，历来为兵家必争之地，居民为求自保，很早就形成习武强身、自卫御敌的传统。
佛山最有名的两个别名
季华乡 佛山古称季华乡。东晋隆安二年（公元398年），剡宾国（现克什米尔）的三藏法师达毗耶舍带了二尊铜像来到季华乡，在塔坡岗上（即今塔坡街）建佛寺，传佛教。他回国后，随着时间推移，寺宇倒塌。
到唐朝时，这里又变成了一片岗地。唐贞观二年（公元628年）某日，塔坡岗上异彩四射，乡人奔走相告。于是人们便齐聚起来，在塔坡岗上发掘，竟掘出三尊铜佛，搬开佛像，便有一股清泉涌出。根据碑文记载，得知东晋曾有剡宾国僧人达毗耶舍，在此讲经及建过经堂。乡人于是建井取水，并在岗上重建塔坡庙寺，供奉三尊铜佛。人们认为这里是佛家之山，于是将季华乡改名为“佛山”。
这就是佛山得名的由来。后来，世人传诵着这样一句谚语：“未有佛山，先有塔坡”
忠义乡 明代正统年间，广东洪水为患，农田失收，朝廷赋税不减，终于酿成1449年爆发的黄萧养起义。景泰元年（1450）二月，明将董兴率军队至，黄萧养兵败被擒，起义失败，佛山城围立解。景泰二年（1451），皇帝论功赏赐，封冼灏通等二十二人为“忠义官”，建“忠义流芳祠”，佛山赐名“忠义乡”，祖庙敕封为“灵应祠”，永享春秋崇祀。
佛山浓厚的武术文化培育了咏春拳名家叶问
佛山咏春拳宗师梁赞(1826～1901)，原籍鹤山县古劳乡东便村，自幼随父在佛山筷子街经营“赞生堂”药材店，精通医术。少时喜武，广聘名师传授武功，曾随粤剧武生黄华宝学习咏春拳，对咏春拳可谓已“深得其奥，建于化境”。
佛山教拳
1938年，日本侵略军占领佛山，佛山经济衰退，民不聊生。当时，叶问生活十分艰难，幸赖好友周清泉不时接济，才得以度过难关。为报答周清泉接济之恩，叶问于1941～1943年间，在佛山永安路联昌花纱行内开馆教授周清泉之子周光耀、外甥伦佳，以及郭富、陈志新、吕应、伦佳、周细等学习咏春拳，这些人成为叶问的第一批门徒。
香港教拳
由于毗邻港澳以及相应的政治经济等因素，佛山武林人士很早就走出国门，到海外谋生。特别是在清末至大革命失败、抗日战争初期及新中国成立前夕，都有大批武术家出走香港以至世界各地，客观上对佛山武术文化起到了传播、推广的作用。叶问也是在这样的历史背景下从佛山来到香港。
“叶问堂”是佛山武术文化的历史见证
佛山是叶问的故乡，也是咏春拳的根之所在。继叶问之后，一代咏春名师在这里崛起，活跃在佛山武坛。为了纪念叶问宗师，丰富佛山武术文化的内涵，使佛山逐步成为展示中国传统武术的重要窗口，佛山市博物馆于2002年11月建成“叶问堂”，展示叶问宗师的生平事迹、教拳典范、门下高徒，吸引了大量游客参观，成为海内外咏春弟子寻根拜祖、探求咏春真谛的重要场所，也为佛山武术旅游文化增添了新亮点，是佛山武术文化的历史见证。
